Ile Saint Marie, o Nosy Boraha, è una stretta isola granitica di 57 km di lunghezza a 8 km al largo della costa orientale del Madagascar. Essa è composta da un'isola principale e diversi piccoli isolotti. La sua vegetazione lussureggiante intervallata da molti piccoli villaggi, le spiagge chilometriche di sabbia ombreggiate da palme da cocco, le sue baie e le insenature protette da barriere coralline hanno trasformato questa isola tropicale da sogno in uno dei luoghi balneari più famosi del Madagascar.
Un'atmosfera di pace, tranquillità e pura bellezza naturale prevale sull'isola, una sensazione decisamente sottolineata dalla gioia di vivere del Madagascar. La bicicletta è il mezzo di trasporto più diffuso per muoversi. Un altro modo per spostarsi è a bordo di una piroga tradizionale. Si possono scoprire sull'isola piccole baie deserte ricoperte di vegetazione tropicale.
Sainte Marie vanta numerose spiagge splendide e baie appartate, orlate di palme da cocco. La maggior parte degli alberghi si trovano lungo la costa a sud di Ambodifotatra, dove la spiaggia è stretta ma piacevole. La parte nord-occidentale dell'isola è più tranquilla, ma più difficile accesso. La costa orientale è relativamente selvaggia e - fino a poco tempo fa - poco sviluppata. Offre alcune delle spiagge migliori, in particolare nella penisola Ampanihy, che è separata dall' isola principale dalle Baie d'Ampanihy.
Un avvertimento importante: il nuoto nella bellissima laguna turchese non è facile, a causa della scarsa profondità delle acque. Le spiagge migliori per nuotare si trovano lungo le coste settentrionali e occidentali, nonché nelle isole Nattes aux.
E' inoltre possibile effettuare interessanti escursioni nell'interno o andare alla scoperta dei magnifici fondali grazie ai migliori centri diving presenti sull'isola maggiore.
Ma la più grande attrazione la si ha da Luglio ad Ottobre quando si assiste al passaggio delle grandi Balene Megattere che ogni anno vengono a riprodursi nelle acque calme dello stretto. E' facile lasciarsi cullare dal vento a Nosy Boraha e scordarsi tutto il resto…
DA VEDERE
Le Balene. Anche se la possibilità di osservare le balene è offerto quasi ovunque in Madagascar, Sainte-Marie ha delle condizioni e una struttura molto adatti all'osservazione delle balene.
DA FARE
Trekking, mountain bike e viaggi in moto sono particolarmente piacevoli sull'isola. Immersioni e snorkeling sono offerti dalla maggior parte gli hotel a Sainte-Marie e l'Ile aux Nattes.
DA PROVARE
Sainte-Marie è nota per il suo pesce e frutti di mare deliziosi.DA EVITARE
Il periodo dei cicloni (fine dicembre-inizio aprile).
